Melaminharz ist kein Schichtstoff, sondern - wie der Name schon sagt - ein Harz, der sowohl bei Schichtstoffen als auch bei Dekorspanplatten zum Einsatz kommt.
Schichtstoffe (High Pressure Laminate/HPL bzw. Continuous Pressure Laminate/CPL) bestehen, wie der Name schon sagt, aus mehreren Schichten, die unter hohem Druck zu einem hochfesten Verbund gepresst werden:
(von unten nach oben)
- Gegenzug, verhindert den Verzug des Schichtstoffs, der bei einem asymmetrischen Aufbau auftreten würde.
- Kernschicht: als Basis dienen mehrere Lagen mit Phenolharz getränkte Trägerpapiere. Das ist der braune bzw. schwarze Kern, der bei durchgefärbten Schichtstoffen in der Oberflächenfarbe zu haben ist.
- Dekorschicht: das Dekor der Schichtstoffe besteht aus bedrucktem oder gefärbtem Papier und ist mit Melaminharz getränkt. Da das Dekor von Schichtstoffen durch diese Schicht bestimmt wird, sind Schichtstoffe mit eigenem Motiv auch bei kleinen Losgrößen kein Problem, Firmen wie BauschDekor bieten dafür Online-Lösungen an. Bei besonders hellen Motiven kann unter die Dekorschicht eine Sperrschicht eingelegt werden, damit die Kernschicht nicht durchscheint
- Schutzschicht: um die Dekorschicht vor mechanischen und chemischen Einflüssen zu schützen, wird als oberste Schicht das sog. Overlay gelegt, ein mit Melaminharz getränktes, transparentes Papier.
Schichtstoffe ab einer Stärke von 2 mm werden als "Kompaktplatte" bezeichnet, der Aufbau kann auch symmetrisch sein, d.h. das Dekor ist beidseitig. Kompaktplatten kommen u.a. als Fassaden- und Wandverkleidungen, seit einiger Zeit auch als
Arbeitsplatten zum Einsatz.
Es gibt auch Schichtstoffe mit Oberflächen aus Metall (Aluminium, Edelstahl, Kupfer etc.), Echtholz, Leder usw., wenn Drucke nicht die gewünschte Authentizität erreichen und/oder die Haptik eine große Rolle spielt.
Dekorspanplatten (offiziell "kunststoffbeschichtete dekorative Flachpressplatte" bzw. KF) fehlt die Kernschicht, statt dessen werden Dekor und Overlay direkt auf das Trägermaterial gepresst, daher auch die Bezeichnung "direktbeschichtete Spanplatte". Anstelle eines Gegenzugs wird KF beidseitig mit dem Dekor versehen.
Schichtstoffe sind durch die elastische Kernschicht relativ unempfindlich gegen Stoßbelastungen gegen die Ebene, wohingegen Dekorspanplatten sich plastisch verformen können - Overlay und Dekor bieten kaum Widerstand und können brechen.